FERAS DE UM NOVO MUNDO: HISTÓRIA, CIÊNCIA E MITO DOS ANIMAIS PREDADORES DA AMÉRICA ESPANHOLA DO SÉCULO XVI

Um novo ciclo de impacto sobre a fauna se iniciou com a expansão marítima das nações europeias a partir do século XVI. Além do consumo direto desses animais para o próprio sustento, a dominação de animais de animais era importante para os homens daquele período, pois, demonstrava racionalidade, assim como servia de justificativa para a caça. As questões relacionadas ao estudo da natureza estavam em foco ao longo dos séculos XV e XVI na Europa. Os registros históricos produzidos pelos espanhóis, principalmente escritos por Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, Frei Bernardino de Sahagún, Bernabé Cobo e Diego Durán, podem provar um importante delineamento sobre a fauna da Hispanoamérica nos tempos da colonização. Por causa do grande número de descrições de feras predadoras carnívoras, a identificação de cada espécime e a coleta de informações morfológicas e etológicas sobre as mesmas, podem revelar possíveis extinções, dados sobre o comportamento pouco conhecido e/ou ameaçados, além de fornecer informações sobre os padrões de distribuição e densidade populacional da fauna dessa região há quinhentos anos. A análise do processo de reconhecimento e construção dos conhecimentos produzidos pelos espanhóis, sobre a fauna do território Hispanoamericano, também permite observar até que ponto tais escritos influenciaram a História Natural e, em que medida, os mesmos questionam os autores e paradigmas vigentes. A investigação do uso e disseminação desses conhecimentos nas obras dedicadas a assuntos posteriormente, permitirá ainda compreender o impacto dessa abundante documentação.