LISTERIA SPP.: CARACTERÍSTICAS GERAIS E PATOGENICIDADE

A partir da década de 80, após um surto no Canadá, Listeria monocytogenes passou a ser considerado um patógeno causador de doenças transmitidas por alimentos e um grave problema de saúde pública. O gênero Listeria, constituído por bactérias Gram-positivas não esporuladas e não capsuladas, é composto por cerca de 30 espécies. Entre as espécies patogênicas, L. monocytogenes é a mais conhecida e encontra-se, amplamente, distribuída na natureza, sendo isolada de diversos alimentos. A origem da L. monocytogenes no meio ambiente é proveniente da sua eliminação pelas fezes e secreções dos hospedeiros animais contaminados e/ou portadores. A listeriose em humanos pode ocorrer de duas formas, invasiva e não invasiva. Na forma invasiva, a listeriose é caracterizada por apresentar quadros graves em pessoas pertencentes aos grupos de risco, que incluem idosos, neonatos, prematuros, mulheres grávidas e indivíduos imunossuprimidos. Na forma não-invasiva, limita-se apenas ao tubo gastrointestinal e atinge, com maior frequência, indivíduos saudáveis que, apresentam desde um quadro de gripe ou uma gastroenterite febril com sintomas de dor abdominal, vômito e diarréia.