CARACTERIZAÇÃO DA BIOMASSA RESIDUAL DA COLHEITA DE EUCALYPTUS SALIGNA PARA PROCESSOS DE CONVERSÃO TÉRMICA

Considerando a crescente necessidade de produtos renováveis, este trabalho tem como objetivo avaliar as propriedades físico-químicas dos resíduos da colheita do eucalipto e suas frações constituintes individualmente (cascas, folhas e galhos), através de análises imediata, elementar, energética e térmica. A biomassa estudada foi a espécie Eucalyptus saligna, cultivada principalmente para a produção de celulose e papel. A análise imediata do resíduo resultou em teor de umidade de 10,1%, teor de cinzas de 3,9%, materiais voláteis em torno de 81,1% e carbono fixo de 15,0%, apresentando valores semelhantes entre as frações constituintes. A análise elementar do resíduo resultou em 46,5% de teor de carbono, 5,8% de hidrogênio e 43,2% de oxigênio. O poder calorífico superior do resíduo foi determinado em 17,93 MJ/kg, comparável a outras biomassas importantes, incluindo a madeira de eucalipto, a parte mais nobre do cultivo florestal. Os termogramas resultantes da análise termogravimétrica e térmica diferencial apresentaram três faixas principais de degradação da biomassa. A primeira faixa, de 30 a 150 °C, corresponde à eliminação de água presente no material; na faixa de 200 a 325 °C as hemiceluloses degradam, com degradação parcial da lignina e celulose, e na faixa de 325 a 380 °C, ocorre a maior parte da degradação da celulose. As análises demonstram que o resíduo do eucalipto é uma excelente fonte de biomassa para processos de conversão térmica. A obtenção de produtos de maior valor agregado a partir desse resíduo contribui para a implantação de novas tecnologias que vinculam o desenvolvimento econômico à responsabilidade ambiental.