CAJANUS CAJAN: UMA LEGUMINOSA RICA EM INIBIDORES DE PROTEASES COM PROPRIEDADES MEDICINAIS.

As leguminosas, família botânica com maior número de espécies e uma das numerosas, são importantes fontes de proteínas na dieta da população mundial e utilizadas como plantas medicinais. Seus componentes do metabolismo secundário, principalmente os flavonoides, são conhecidos insumos ativos farmacêuticos. Os produtos do metabolismo primário, como proteínas e polipeptídios, especialmente os inibidores de proteases (IPs), têm sido investigados como potenciais fármacos para o tratamento de algumas doenças. Cajanus cajan ou feijão guandu, é uma leguminosa tropical arbustiva e fonte expressiva de proteínas em países em desenvolvimento. Suas folhas e sementes também são utilizadas medicinalmente para tratar enfermidades e condições como intoxicação alimentar, cólicas, prisão de ventre, estomatites, diabetes, cicatrização de feridas, resfriados, sinusites. Os diferentes componentes vegetais são os responsáveis pelos efeitos biológicos e farmacológicos das plantas. Neste capítulo será chamada a atenção dos IPs que inibem de modo específico a atividade das proteases, que são enzimas essenciais na fisiologia e na bioquímica de todos os organismos, e a inibição destas desencadeia um efeito biológico peculiar. Os IPs sintéticos e os das leguminosas são bastante estudados e suas atividades farmacológicas conhecidas. Em C. cajan foram identificados sete diferentes IPs do tipo serino que afetaram a viabilidade de larvas de insetos que atacam cultivos de importância econômica. Contudo, a atividade anticâncer dose-dependente foi observada num IP de semente e outro de folhas utilizando células de linhagem tumoral de pulmão, pele e cólon.